Bill Hickok Le Sauvage, l'Homme qui a fait la Légende

ames Butler Hickok, un joeur de poker légendaire, mieux connu sous le nom de Bill Hickok Le Sauvage, est un homme qui vivait au 18e siècle et qui gagna sa réputation de tireur exceptionel autant que pro du poker. Servant en tant qu'homme de loi aux frontières du Kansas et du Nebraska, Hickok a combattu dans l'Armée de l'Union pendant la Guerre Civile américaine. Entre ses activités pour renforcer les lois et ses parties de poker, Hickok pris part à de nombreux duels au pistolet et fut finalement abattu pendant une partie de poker dans un saloon local du Territoir du Dakota.

Le 2 aôut 1876, Hickok arriva à Nuttal & Mann's Saloon #10 à Deadwood, dans le Dakota. Comme il n'y avait aucune chaise libre dans les coins du saloon, il s'assit dos à la porte. Ironiquement, c'était contre ses habitudes étant donné qu'il préférait toujours s'assoir face à l'entrée afin de pouvoir se protéger en cas de besoin. Sa prétendue paranoïa se trouva finalement justifiée. Il fut tué d'une balle dans la tête avec une arme meurtrière, par un homme appelé Jack McCall.

Le motif de l'assassinat de Hickok est encore vivement tergiversé. Certains pensent que McCall était un tueur à gages. D'autres maintiennent que le crime fut le résultat d'une dispute entre les deux hommes. Il semble que McCall soit devenu furieux après que Hickok lui ait suggéré de lui laisser assez d'argent pour son petit déjeuner, après que celui-ci ait perdu tout son argent pendant une partie de poker se déroulant entre les deux antagonistes un jour précédent. La légende raconte que Hickok tenait un paire d'as et une paire de huits lorsqu'il fut abattu. La valeur des cinq cartes demeure inconnue jusqu'à aujourd'hui.

Il y a plusieurs versions concernant la cinquième carte du joueur de poker. Tout porte aussi à croire qu'il avait escamoté une carte. Le jeu à cinq cartes fut interrompu par le coup de feu, et il ne reçu jamais la cinquième carte qui lui revenait. Ce qui est assez interressant, c'est que la dernière référence valable pour une "main de mort" date de 1886, où elle etait mentionnée comme étant composée de "trois valets et une paire de dix". Malheureusement, nous ne serons jamais en mesure de découvrir le mystère.

La main réputée de Hickok a servi largement de référence dans la culture populaire actuelle :

* La serie TV bien connue ayant gagné plusieurs prix, "X-Files", passe sur les chaines américaines depuis presque dix ans. Dans la serie, les deux protagonistes, Fox Mulder et Dana Scully, sont inlassablement chargés d'investigations sur des cas non résolus d'évènements paranormaux. Dans la "Saison 3, episode 4" de la série intitulée "Dernière Demeure de Clyde Bruckman", le voyant, qui est capable de voir la mort d'autre personnes ainsi que sa propre mort, tire un full d'as et de huits. Cette main est régulièrement donnée en référence comme étant la main du mort.

* Une annonce publicitaire, faite pour promouvoir une grande industrie de poker en ligne, Party Poker, montre un joueur de poker pendant une partie contre un joueur ayant la main du mort avec un 5 de carreau comme cinquième carte. La caméra se recule, pour montrer que la scène de l'annonce est un mortuaire et que l'adversaire est en réalite un cadavre.

* Le soap opera populaire americain General Hospital, imagine une trame dans laquelle il y a la main du mort. Le personnage Sam McCall incarné par Kelly Monaco arrive à Port Charles en 2003 pour trouver la Main Du Mort qui appartient à son grand-père, Sam McCall. On dit que McCall est l'homme qui a tué Bill Hickok le Sauvage. En 2006, de toutes manières, on révela que la fille faisait parti de la famille de McCall, mais seulement par adoption.

* En 1962, un chanteur américain très applaudit, compositeur et interprète, Bob Dylan, a écrit une chanson appelée "Rambling Gambling Willie". La chanson parle évidemment de la mort tragique de Bill Hickok le Sauvage. Un des passages de la chanson dit : "C'etait un soir tard, pendant une partie de poker. Un homme a perdu tout son argent ; il a dit que Willie était le fautif. Il tua le pauvre willie d'une balle dans la tête, destin tragique. Lorsque les cartes de Willie tombèrent à terre, c'était des ax doublés de huits".

* La main du mort est aussi mentionnée par Calamity Jane dans le livre qui fut autrefois très populaire, Lucky Luke. Se situant dans le Vieil Ouest américain, le livre décrit Lucky Luke, comme le cow-boy qui s'est vanté de pouvoir tirer plus vite que son ombre. Il est assez interressant de voir qu'en réalité, Calamity Jane, femme scout professionnelle qui a vécu au dix-neuvième siècle, était connue pour être une amie proche de Bill Hickok le Sauvage. Malheureusement, aujourd'hui nous sommes incapables d'établir si celà était vrai ou non...