L'Histoire du poker

Qui sait quelle est la véritable origine du poker ? D'où il vient, et qui y a joué en premier ? Il n'est pas impossible que le poker existe depuis le début des temps. Mais c'est sûrement une exagération de taille, étant donné qu'il est assez difficile d'imaginer Adam et Eve jouant au poker au Paradis. En fait, le poker a connu tellement de changements au cours de son histoire, que la version que nous connaissons de nos jours est sans doute très différente de celle du jeu originel. Bien qu'il soit assez difficile de retrouver tous ces changements, nous nous efforcerons d'élucider le mystère qu'est le poker.

Le poker a évolué au cours de plusieurs siècles et provient de jeux qui comportaient des classements de combinaisons de cartes et de dés. L'utilisation du bluff en tant que stratégie destinée à tromper ses adversaires faisait partie du jeu dès le début. D'après une croyance bien connue, un jeu avec des similarités frappantes existait avant 969 A.D, en Chine. On raconte que le grand empereur Mu-tsung jouait une espèce de « domino-cartes » avec sa femme. Une autre croyance raconte que les égyptiens du 12° et 13° siècles jouait une forme de jeu de cartes, et qu'en Perse au 16° siècle, des cartes « Ganjifa » étaient utilisées dans plusieurs jeux de paris. Un jeu de cartes « Ganjifa » contient 96 cartes, qui étaient faites de tranches très fines de bois. Les Perses jouaient un jeu qui s'appelait « As Nas » avec 25 cartes, des tours de paris, et un système de classement des cartes.

L'origine du nom « poker » est presque impossible à retrouver. Au 17° et 18° siècles, les français jouait à un jeu très à la mode de l'époque, et qui s'appelait « Poque ». Les allemands de la même époque avait un gros faible pour une forme similaire de jeu, qui s'appelait « Pochen ». Les deux jeux avaient été développés d'après le jeu espagnol du 16° siècle connu sous le nom de « Primero ». Le Primero est la première version reconnue du poker, et se fondait sur les mêmes stratégies de bluff que le poker d'aujourd'hui. Certains experts du jeu considèrent le Priméro comme étant « la mère du poker ».

Plus tard, les colons français ont amené ce jeu au Canada. A partir du début du 18° siècle, à peu près à la même époque que la naissance de la Nouvelle Orléans, le jeu s'est répandu partant de la Louisiane, et suivant la rivière du Mississipi. Le jeu atteint également des régions plus éloignées du pays. Une des premières références au sujet des jeux de l'époque parle d'un espèce de jeu de triche qui se joue sur les bateaux du Mississipi. Les joueurs préféraient apparemment ce nouveau jeu à un autre jeu de 3 cartes très répandu à l'époque.

Le poker est devenu tellement populaire que pendant la période du « Wild West » aux États-Unis, on pouvait trouver des tables de poker presque partout, d'un bout à l'autre du pays. Le jeu devint encore plus populaire pendant la guerre civile. Quelles que soient leurs différences irréconciliables, les soldats des armées du Sud ainsi que ceux des armées du Nord jouaient au poker. La dernière influence du style européen sur la version américaine fut l'introduction du Joker comme carte libre dans les années 1870. Parmi d'autres développements américains, il y avait la « lawball », le poker avec plusieurs pots, et les jeux avec cartes communautaires.

En un peu plus de deux cents ans, le poker a perdu la connotation malpropre qui lui était associée. Le poker est considéré de nos jour comme étant un sport plutôt qu'un jeu de malhonnêteté, de tromperie ou d'argent de la maffia. Les tournois de poker modernes sont devenus très populaires dans tous les sites de jeux américains à la suite du premier « World Series of Poker » (WSOP) en 1970. La liste de gagnant éminents des championnats du monde de ces années là comprennent des grands noms du poker comme par exemple Doyle Brunson et Amarillo Slim. C'est au cours de cette décade que Brunson publia le premier livre (quel que peu provoquant) de stratégie de poker, le « Super Système ».

Avec l'invention de l'internet, la mode du poker a conquis le monde entier. Le poker en ligne est accessible à toute personne ayant un ordinateur. De plus, les tournois prestigieux de poker, comme le WSOP et le WTP sont maintenant diffusés à des audiences gigantesques sur télévision par câble et par satellite. A cause de l'augmentation considérable de l'intérêt des médias pour les événements de poker, les joueurs experts de poker sont maintenant perçus comme des stars de film hollywoodiens. Des enthousiastes de poker du monde entier achètent des tickets d'entrée coûteux à des tournois afin de pouvoir peut-être jouer avec eux.